Insasse im Todestrakt von Texas und Staatsanwaltschaft fordern gemeinsam den Obersten Gerichtshof der USA auf, das Todesurteil aufgrund fehlerhafter DNA-Beweise aufzuheben

Morgen wird die Petition für ein Certiorari-Verfahren des texanischen Todestraktinsassen Areli Escobar an die Richter des Obersten Gerichtshofs der USA verteilt, um sie aufzufordern, die Entscheidung des texanischen Berufungsgerichts, die seine Verurteilung zum Tode aufrechterhält, aufzuheben oder eine vollständige Überprüfung zuzulassen. Der Staat Texas hat den ungewöhnlichen Schritt unternommen, einen Antwortschriftsatz einzureichen, in dem er sich dem Antrag von Herrn Escobar anschließt, seine Verurteilung aufzuheben, da sie auf der Grundlage von DNA und anderen forensischen Beweisen erfolgte, die von einem staatlichen Labor verarbeitet wurden, das Texas geschlossen hat, nachdem es so schwerwiegende Fehler entdeckt hatte, dass das Labor nicht mehr gerettet werden konnte. Die Klage von Herrn Escobar und Texas wird von der American Bar Association, dem Innocence Network und dem Center for Integrity in Forensic Sciences, Inc. sowie von ehemaligen Generalstaatsanwälten, Staatsanwälten der Vereinigten Staaten und Staatsanwälten aus dem gesamten politischen Spektrum und dem Spektrum der Strafverfolgungsbehörden unterstützt.

Herr Escobar wurde vor einem texanischen Gericht hauptsächlich aufgrund falscher DNA-Beweise wegen Mordes verurteilt und zum Tode verurteilt. Da es sich anscheinend um ein Verbrechen von Fremden gegen Fremde ohne Augenzeugen handelte, räumt Texas ein, dass es sich bei der Darstellung seines Falles stark auf DNA- und andere forensische Beweise stützte. Der Bundesstaat überprüfte jedoch später das Labor, das die forensischen Beweise, die während des Prozesses von Herrn Escobar vorgelegt wurden, bearbeitete, und entdeckte schwerwiegende, systematische Mängel auf allen Ebenen. Die Enthüllungen veranlassten die Strafrichter von Travis County, ein gemeinsames Schreiben an den Stadtrat von Austin zu richten, in dem sie darauf hinwiesen, dass die bei der staatlichen Prüfung aufgedeckten Probleme Fragen zu jeder vom Labor getroffenen Entscheidung aufwerfen.

Nach dem Bekanntwerden der weithin berichteten Fehler des Labors reichte Herr Escobar einen Antrag auf Habeas-Rechtsschutz ein. Nach jahrelanger Beweisaufnahme und Zeugenaussagen beider Seiten stellte das texanische Habeas-Gericht mehr als 400 Tatsachenfeststellungen und Rechtsschlussfolgerungen fest und kam zu dem Schluss, dass die DNA-Beweise, die zur Verurteilung von Herrn Escobar verwendet wurden, falsch, irreführend und unzuverlässig waren und die Entscheidung der Geschworenen mit hoher Wahrscheinlichkeit beeinflusst haben. Daher empfahl das Habeas-Gericht, Herrn Escobars Verurteilung aufzuheben. Nachdem das bundesstaatliche Habeas-Gericht seine erschöpfende Entscheidung erlassen hatte, nahm der Bezirksstaatsanwalt eine gründliche Überprüfung der Akten und des Gerichtsverfahrens vor und stimmte schließlich zu, dass Herrn Escobars bundesstaatliche Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt wurden und dass er Anspruch auf ein neues Verfahren hat.

Jedoch trotz der Zustimmung von Herrn Escobar, der Staatsanwaltschaft und des Gerichts. Escobar, der Staatsanwaltschaft und des staatlichen Habeas-Gerichts verweigerte das texanische CCA jedoch in einer knappen, dreiseitigen Stellungnahme den Rechtsbehelf und vertrat die Ansicht, dass es keine begründete Wahrscheinlichkeit gibt, dass die falschen DNA-Beweise das Urteil der Geschworenen beeinflusst haben könnten, ohne die gegenteilige Ansicht der Staatsanwaltschaft auch nur anzuerkennen.

Herr Escobar reichte eine Petition für ein Certiorari ein und beantragte eine summarische Aufhebung des Urteils oder, alternativ, eine umfassende Überprüfung. Drei Gruppen prominenter amici curiae mit Fachkenntnissen, die unterschiedliche Standpunkte vertreten, reichten amicus-Schriftsätze zur Unterstützung von Herrn Escobar ein. Die American Bar Association hat den seltenen Schritt unternommen, einen Amicus-Schriftsatz einzureichen, in dem sie eine summarische Aufhebung des Urteils aufgrund des falschen Umgangs mit den DNA-Beweisen in diesem Fall fordert, der mehrere ABA-Standards verletzt hat. Das Innocence Network und das Center for Integrity in Forensic Sciences reichten einen amicus brief ein, in dem sie die Aufhebung des Urteils im Schnellverfahren forderten, weil sich die Geschworenen auf "völlig unzuverlässige" DNA-Beweise stützten, um Herrn Escobar zu verurteilen, sowie auf Schuhabdrücke und latente Fingerabdrücke, die "ebenfalls unzuverlässig waren". Und ehemalige Generalstaatsanwälte, Staatsanwälte der Vereinigten Staaten und Staatsanwälte aus dem gesamten politischen Spektrum reichten einen Amici Brief ein, in dem sie für eine summarische Aufhebung des Urteils plädieren, da der texanische Oberste Gerichtshof es versäumt habe, das Fehlereingeständnis der Staatsanwaltschaft gebührend zu berücksichtigen". Eine Nichtaufhebung des Urteils, so diese ehemaligen Strafverfolgungsbeamten, wäre ein "Justizirrtum in diesem Todesfall".

Vielleicht am ungewöhnlichsten ist, dass Texas eine Brief des Antragsgegners zur Unterstützung von Mr. Escobars Petition ein, in dem er zustimmt, dass der Supreme Court "ein Certiorari bewilligen sollte, das das untenstehende Urteil aufhebt und zurückverweist, oder alternativ für eine umfassende Überprüfung." Die Anwälte des Staates stellten fest, "dass der Staat fehlerhafte und irreführende forensische Beweise in [Herrn Escobars] Prozess angeboten hatte und dass diese Beweise für den Ausgang seines Falles wesentlich waren, was einen klaren Verstoß gegen das Bundesgesetz über ein ordentliches Gerichtsverfahren darstellt". "Indem er sich weigerte, den Fehler des Staates anzuerkennen," so Texas, "untergrub der CCA die historische Rolle des Bezirksstaatsanwalts im Strafrechtssystem und versäumte es, die Verletzung des bundesstaatlichen Rechts auf ein ordentliches Verfahren zu beheben, die nach Meinung beider Parteien und des Bezirksgerichts vorlag."

Herr Escobar hat heute seinen Replik-Schriftsatz eingereicht, in dem er zusammenfasst, warum die Parteien, das Habeas-Gericht und prominente Amici alle Recht haben, dass seine Verurteilung aufgehoben werden sollte. Er erklärt weiter, dass eine Ablehnung seiner Petition ihn dazu zwingen würde, ein bundesstaatliches Habeas-Verfahren zu beantragen und ihn Standards zu unterwerfen, die von vornherein viel schwieriger zu erfüllen sind - ein ungerechtes Ergebnis, zumal alle Parteien und angesehenen amici darin übereinstimmen, dass eine Aufhebung so eindeutig gerechtfertigt ist.

Der Fall ist Escobar v. Texas, Nr. 21-1601 (U.S.). Die Geschäftsstelle des Obersten Gerichtshofs wird die Petition morgen verteilen, und die Richter werden auf ihrer Konferenz am 28. Oktober 2022 darüber beraten, ob sie den von allen Parteien und Amici beantragten Rechtsschutz gewähren.