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Zum ersten Mal in seiner dreijährigen Geschichte wird es keine Arena voller schreiender Fans geben, die mit den großen Finals der Overwatch League mitmachen wird. Da sich die Liga aufgrund der anhaltenden Pandemie für 2020 online verschoben hat, musste sie sich neu ausdenken, wie ihr Meisterschaftsturnier aussehen wird. Und heute hat Blizzard einige Details über das kommende Playoff-Format geliefert.
Im Wesentlichen, am Ende der regulären Saison, alle 20 Teams werden in einem Playoff-Stil Turnier am 3. September beginnen, mit Seeding basierend auf, wie sie während des Jahres aufgetreten. Das Format wird der Turnierstruktur ähneln, die die Liga Mitte des Jahres 2020 angenommen hat, mit zwei Wettbewerben: einem für Teams mit Sitz in Asien und einem anderen für Nordamerika. Die beiden besten Teams jedes dieser Turniere treten dann in einem Doppel-Ausscheidungswettbewerb an, der im Meisterschaftsspiel gipfelt. (Sie können alle Details des Zeitplans auf der Website der Liga überprüfen.)
Blizzard sagt, dass die beiden besten nordamerikanischen Teams vor dem Finale an einen nicht näher bezeichneten Ort in Asien fliegen werden, mit ein paar Wochen Freizeit für Reisen und logistische Herausforderungen. Der gesamte Wettbewerb wird weiterhin online durchgeführt, wobei Spieler, Trainer, Sender und Produzenten aus der Ferne arbeiten. Zumindest ist das der Plan.
“Jedes Mal, wenn wir zwei oder mehr Monate in der Zukunft suchen, ist es unmöglich vorherzusagen”, sagt Jon Spector, VP von Overwatch esports, gegenüber The Verge. Wenn Reisen kommt nicht in Frage kommen September, ist der Plan, zwei regionale Gewinner statt einer Gesamtliga-Champion zu krönen. Es ist keine ideale Situation, gibt Spector zu, aber die Liga versucht, für jede Möglichkeit zu planen. “Es ist wichtig, dass wir diesen Backup-Plan zur Verfügung haben”, sagt er.
Große Esports-Meisterschaften gedeihen vom Spektakel; Die League of Legends World Championships sind bekannt für ihre aufwendigen musikalischen Acts, während OWL es erste beiden Grand Finals promisige Angelegenheiten waren, die in ausverkauften Arenen in Brooklyn und Philadelphia stattfanden. Diese Art von Energie ist unmöglich, online zu replizieren, aber Spector sagt, dass die Liga plant, einige Dinge zu tun, um die diesjährige Meisterschaft zu etwas Besonderem zu machen – obwohl, wie genau das aussehen kann, bleibt abzuwarten.
“Wir wollen alles in unserer Macht Stehende tun, um ein immersives Unterhaltungserlebnis für Fans zu schaffen, die nicht bei uns sein können”, erklärt Spector. Er sagt, dass die Liga wahrscheinlich mit den vier besten Teams zusammenarbeiten wird, um sicherzustellen, dass ihre abgelegenen Räume so broadcast-freundlich wie möglich sind, was möglicherweise bedeuten könnte, Dinge wie Roboterkameras für dynamischere Ansichten der Spieler hinzuzufügen. OWL hat sich auch mit einigen der kreativen Methoden beschäftigt, wie traditionelle Sportarten mit Stadien ohne Fans umhergekommen sind. All dies ist jedoch bis jetzt im Fluss.
Die größte Sorge, sagt er, ist die Gewährleistung der Sicherheit von Spielern und Mitarbeitern, was ein Teil des Grunds ist, warum das Finale nicht in einer Studioumgebung stattfinden wird, trotz der Tatsache, dass mehrere Esports-Ligen in China und Korea wieder Studioräume nutzen, da die sozialen Entlegungsbeschränkungen aufgehoben wurden. “Wir wollen keine unnötigen Risiken eingehen”, sagt Spector.
OWL Schwesterliga, die Call of Duty League, kündigte gestern auch ihr überarbeitetes Playoff-Format an, und es ist ähnlich wie das, das für Overwatchverwendet wird. Die CDL-Playoffs beginnen am 3. August, alle 12 Teams treten in einem Doppel-Ausscheidungswettbewerb an. Die besten vier Teams steigen dann in das Meisterschaftswochenende ein, das am 29. und 30. August stattfindet. Die Playoffs kommen zu einer Zeit, in der die CDL hoch reitet; Activision sagt, dass die Liga während des letzten Turniers ihren höchsten Zuschauerstand verzeichnete, mit 115.000 Zuschauern, die sich einstimmten, um Atlanta beim Chicago-Spiel zuzusehen.
