LinkedIn-Mitarbeiter nutzen Forum über Vielfalt, um Rassismus zu verteidigen

Illustration von William Joel / The Verge

Die Kommentare kamen während einer Rathaussitzung inmitten der George Floyd Proteste

Am Mittwoch veranstaltete LinkedIn ein Rathaus über Rassengerechtigkeit nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei. Das Forum sollte eine Gelegenheit für Mitarbeiter sein, sich zu treffen und zu diskutieren, wie sie sich gegenseitig unterstützen können. Stattdessen wurde das Gespräch plötzlich feindselig, da die Leute die anonyme Kommentarfunktion des Videochats nutzten, um rassistische Gefühle zu verteidigen und die Wirksamkeit der Proteste in Frage zu stellen. Die Kommentare wurden zuerst von The Daily Beastberichtet; The Verge hat sie unabhängig voneinander bestätigt.

“Schwarze töten Schwarze mit der 50-fachen Rate, mit der Weiße Schwarze töten”, schrieb ein Mitarbeiter. “Normalerweise ist es das Ergebnis von Bandengewalt in der Innenstadt. Wo ist der Aufschrei?” Ein anderer Mitarbeiter sagte: “Als Nicht-Minderheit, all diese Rede macht mich das Gefühl, dass ich mich meiner Hautfarbe schuldig fühlen soll. Ich habe das Gefühl, ich sollte jemanden, der weniger qualifiziert ist, meine Position besetzen lassen. Ist das in Ordnung? Es scheint, dass ich ein Gefangener meiner Geburt bin. Das ist nicht das, was Martin Luther King Jr. sich für irgendjemanden gewünscht hätte.”

Das Treffen, das auf der Videokonferenzplattform BlueJeans stattfand, hieß “Standing together”. Es sollte linkedIns globale Belegschaft die Möglichkeit geben, Inklusion und Verbündetkeit zu diskutieren. Rosanna Durruthy, Vice President of Diversity des Unternehmens, sprach mit einer Gruppe von Mitarbeitern über ihre Erfahrungen mit Vorurteilen und diskutierte, wie ihre Mitarbeiter bessere Verbündete sein könnten.

Dieser Teil des Forums verlief wie geplant – Mitarbeiter erzählten The Verge, dass sie von der Verwundbarkeit der Podiumsteilnehmer bewegt wurden und aus den Geschichten lernten, die sie geteilt hatten. Die Chat-Funktion auf BlueJeans erzählte jedoch eine andere Geschichte. Dort reichten Mitarbeiter Kommentare und Fragen ein, von denen einige offen rassistisch waren.

Ein Mitarbeiter aus Fidschi sagte: “Es ist nicht nur ein ‘weißes’ Problem zu lösen.” Schwarze haben die Verantwortung, den Weißen zu helfen, ihnen zu helfen.” Er fuhr fort: “Mehr Schwarze werden von schwarzen Männern getötet als von weißen Polizisten. Warum ist das so? Ich bin sehr vertraut mit den Nachteilen der modernen Gesellschaft, die Schwarze nur wegen der Farbe ihrer Haut haben, vor allem in den USA, es ist eine Travestie. Aber die Travestie kann nicht als Ausrede benutzt werden, um weiterhin ein Opfer zu sein. Die schwarze Gemeinschaft hat immer noch einen Weg, um Frieden in sich selbst zu finden, keine dieser Bande oder territorialen Unsinn, den Ruf zu beheben, den ein paar schlechte Äpfel der Gruppe als Ganzes zuführen.”

Ein Mitarbeiter, der den Zettel sah, war fassungslos. “Jeder hatte ununterbrochenen Zugang zu Literatur aus der schwarzen Community, um besser zu verstehen, was er durchgemacht hat”, sagte sie. “Für mich waren seine Kommentare also nicht nur unwissend, sondern auch ein Versuch, nicht einmal zu versuchen, es zu verstehen. Du entscheidst dich, unter deinem Felsen zu leben.”

Einige der Kommentare schienen auch das eigentliche Gespräch zu untergraben, das viele Mitarbeiter zu führen versuchten – einer konzentrierte sich auf die Epidemie der Polizeigewalt gegen Schwarze. “Ich glaube, dass es ein Nullsummenspiel ist, irgendwelchen Privilegien für Rassengruppen gegenüber anderen zu gewähren. Alle Gedanken, andere zu verletzen, während sie Privilegien mit dem Rosennamen namens Vielfalt gewähren?”, fragte ein Mitarbeiter.

“Es ist keine Überraschung, dass es rassistische Menschen in einem Unternehmen gibt, das zu 48 Prozent weiß ist”, sagte ein aktueller Mitarbeiter gegenüber The Verge. “Aber der Punkt, der für mich am meisten beunruhigte, war, dass dies eine Veranstaltung als Reaktion auf die Proteste war, die von unserer schwarzen Mitarbeiter-Ressourcengruppe mitgetragen wurde. Also war es so unsensibel, diese Kommentare hier einzufügen.”

Die Situation bei LinkedIn kommt zu einer Zeit, in der Tech-Unternehmen im Silicon Valley damit zu kämpfen haben, was es bedeutet, integrative Umgebungen wirklich zu fördern. Während die CEOs von Amazon und Google die Black Lives Matter-Bewegung öffentlich unterstützen, haben Kritiker darauf hingewiesen, dass ihre Tools oft von Strafverfolgungsbehörden verwendet werden.

Am Donnerstag schickte CEO Ryan Roslansky eine Mitteilung an die Mitarbeiter, in der er sich mit dem “Schmerz und der Frustration befasste, die sie über entsetzliche Kommentare in den Fragen und Antworten fühlten,” Er teilte die Notiz dann öffentlich auf LinkedIn. Roslansky räumte ein, dass es ein Fehler gewesen sei, Mitarbeitern zu erlauben, Kommentare anonym zu teilen, und sagte, das Unternehmen werde nicht zulassen, dass sich dies wiederholt. Er fügte hinzu: “Wir sind und werden kein Unternehmen oder eine Plattform sein, auf der Rassismus oder hasserfüllte Reden erlaubt sind.”

Am selben Tag folgte ein weißer Angestellter mit dem Mitarbeiter aus Fidschi – derjenige, der darüber gesprochen hatte, dass dies nicht nur ein “weißes” Problem sei –, um zu besprechen, warum die Worte schädlich waren. Er wollte nicht, dass die Last auf seine schwarzen Kollegen fällt, und sagte, dass die beiden ein produktives Gespräch führten. Er wusste, dass die Kommentare für viele seiner Kollegen schwer zu lesen waren, aber er dachte immer noch, dass sich das Forum gelohnt hatte.

“Es war ein wirklich herausforderndes und manchmal unbequemes Treffen. Aber ich denke, es war notwendig”, sagte er. “Die einzige Möglichkeit, die wir hätten verbessern können, war, die Kontrolle über die Kommentare zu haben.”

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