Ein neues menschenähnliches bionisches Auge bietet Potenzial in der Robotik und menschlichen Augmentation
Ein weiterer Schritt in Richtung Transhumanismus?
Durch das geufwährende Glas: Warren Spectors Zukunftsvision in Deus Ex beginnt sich zu erwecken. Wissenschaftler haben jetzt einen funktionierenden bionischen Augapfel, der, zumindest theoretisch, die Vision eines Menschen in das übermenschliche Reich erweitern könnte, so dass er weiter sehen und Nachtsicht haben könnte.
Am Mittwoch veröffentlichten Forscher der Hong Kong University einen Artikel in Nature, in dem sie die Arbeit an einem bionischen Auge detailliert beschreiben. Das Team hat bereits einen Prototyp eines Roboterauges entwickelt, der humanoiden Robotern einen besseren visuellen Input bieten oder sogar zur Wiederherstellung des Sehbehinderten verwendet werden könnte.
Das Als EC-Eye bezeichnet, kurz für ElectroChemical Eye, ist das Gerät die gleiche Größe und Form wie ein menschlicher Augapfel. Es verwendet auch ein Bündel von lichtempfindlichen Nanodrähten als Netzhaut und visuelle Kortex, aber das ist, wo die biologischen Ähnlichkeiten enden.
Die Wissenschaftler sagen, dass das Gerät das Potenzial hat, viel empfindlicher als das menschliche Auge zu sein. Es wird in der Lage sein, kleinere Objekte in weiteren Entfernungen zu sehen und die Fähigkeit zu haben, zwischen dem sichtbaren und dem Infrarotspektrum zu unterscheiden. Theoretisch könnte es in einen Menschen implantiert werden, nicht nur das Sehen wiederherzustellen, sondern ihnen auch übermenschliche Visionen geben, einschließlich der Fähigkeit, im Dunkeln zu sehen.
Der Independent stellt fest, dass für unmittelbarere praktische Anwendungen der Proof-of-Concept in humanoiden Robotern verwendet werden könnte, um sie mehr – nun ja – menschengewordenzumachen.
“Künstliche Sehsysteme sind in autonomen Technologien wie der Robotik genauso wichtig, wenn man menschliche Augen nachahmt”, so die Wissenschaftler in ihrem Forschungspapier. “Gerade bei humanoiden Robotern sollte das Bildverarbeitungssystem dem eines Menschen im Aussehen ähneln, um eine einvernehmliche Mensch-Roboter-Interaktion zu ermöglichen, zusätzlich zu überlegenen Geräteeigenschaften.”
Die Art und Weise, wie es funktioniert, ist sehr ähnlich wie ein biologisches Auge. Das Licht, das auf eine Linse auf der Vorderseite des Auges projiziert wird, ist auf die künstliche Nanodraht-Retina gerichtet. Die Lichtdaten gehen durch die Drähte, die auch als visueller Kortex dienen. Ein Computer interpretiert dann die Informationen. Es hat sogar eine funktionelle Iris.
Der Prototyp im Frühstadium konnte die Buchstaben E, I und Y erkennen, was nach Meinung der Forscher ein Durchbruch ist. Dennoch hat das Gerät noch einen langen Weg vor sich. Ein Teil der begrenzten Erkennung des Alphabets kann auf die sehr geringe Auflösung des Systems zurückgeführt werden. Im Moment besteht die Netzhaut aus nur 100 Nanodrähten, die jeweils ein Pixel darstellen. Im Wesentlichen sind visuelle Daten also nur 10px mal 10px.
Das Team sagt jedoch, dass sie mit weiterer Arbeit einen Prototypen mit besserer Auflösung als das menschliche Auge entwickeln können. Da Nanodrähte so klein sind, sagen die Forscher, dass sie bis zu 10-mal mehr Photorezeptoren in die Netzhaut passen können als in einem biologischen Auge. Das größere Bündel ist, was für Infrarot-Vision ermöglichen würde.
Das EC-Eye ist der jüngste Durchbruch in der potenziellen menschlichen Augmentation, den wir in letzter Zeit gesehen haben. Andere Teams haben Sowohl arm- als auch beinprothetische Fortschritte gemacht, wobei einige organische Nerven erfolgreich mit Synthetik in Verbindung bringen. Es ist wirklich der Beginn der Technologie, die in der Deus Ex-Franchise gesehen wird.
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