Nach einer Verzögerung durch schlechtes Wetter haben die US Space Force und die United Launch Alliance erfolgreich das geheime Raumflugzeug X-37B des Militärs gestartet. Das Schiff wurde von Cape Canaveral in Florida mit der Atlas-V-Rakete gestartet und startete auf seine sechste Weltraummission. Space Force enthüllte kürzlich, dass das Raumflugzeug mehrere Experimente durchführt, darunter einige für die NASA, obwohl viele Details über die Raumsonde ein Geheimnis bleiben.
Die Space Force kündigte erstmals Pläne an, die sechste Mission Anfang Mai zu starten, und erklärte, dass das Servicemodul des X-37B Orbital Test Vehicle zum ersten Mal für Experimente verwendet wird. Programmdirektor Randy Walden hatte die Mission als “großen Schritt” für das Programm bezeichnet, das bereits Hunderte von Tagen im All verbracht hat.
Diesmal sagt Space Force, dass seine X-37B-Mission den Einsatz eines kleinen Satelliten namens FalconSat-8 im Auftrag der US Air Force Academy und des Air Force Research Laboratory beinhalten wird. Dieser Satellit trägt fünf experimentelle Nutzlasten für die Akademie. Wie bereits erwähnt, führt das Raumflugzeug auch einige Experimente für die NASA durch, die untersuchen sollen, wie sich der Weltraum auf Samen auswirkt.
Das Militär hat bereits einige erfolgreiche Missionen unter seinem Gürtel. Das Raumflugzeug X-37B kehrte im Oktober 2019 zur Erde zurück, nachdem es rekordverdächtige 780 Tage im All verbracht hatte, was das kollektive Programm insgesamt auf sieben Jahre und 10 Monate im Orbit brachte.
Das Raumflugzeug wurde heute nach 9 Uhr EDT nach einem verschrotteten ersten Startversuch am Samstag gestartet. Die allgemeinen Zwecke und Missionen hinter dem Raumflugzeug X-37B bleiben ein Geheimnis. Das Programm ist eine Fortsetzung des ursprünglichen X-37-Programms, das 1999 gestartet und 2004 an DARPA übergeben wurde.
