Bernie Sanders ist Vorreiter bei der virtuellen Kampagnenrallye

Das Coronavirus hat eine starke Online-Präsenz wichtiger denn je

Das Publikum für Bernie Sanders’ Kundgebung am Montagabend riesete langsam herein, wie es bei den meisten seiner Musikfestival-ähnlichen Veranstaltungen der Fall ist. Kundgebungen im Konzertstil waren während des gesamten Wahlkampfs eine charakteristische Sanders-Taktik, die junge Wähler mit Acts wie Vampire Weekend und Bon Iver anzog – aber der Ausbruch des Coronavirus hat diese Taktik ungewöhnlich riskant gemacht. Dennoch hatte er keine Mühe, am Montagabend eine Menge zu ziehen, als Wahlkampf-Surrogate Reden hielt, in denen er Sanders und die Arbeit seiner Kampagne lobte. Neil Young lieferte ein Solo-Gitarren- und Harmonika-Set, bevor er Sanders vorstellte, der bereit war, mit seinen Anhängern über die Pandemie zu sprechen, die jeden Zentimeter unseres täglichen Lebens auf den Kopf stellt.

Es war das übliche Bernie-Spielbuch, mit einer Ausnahme: Die gesamte Veranstaltung fand online statt.

Die Sanders-Kundgebung am Montagabend fand nicht in einem physischen Raum statt, sondern in den Sanders-Videostudios und in Neil Youngs eigenem Haus, auf Telefon-, Tablet- und Computerbildschirmen im ganzen Land. Es war ein vorab aufgenommenes Programm mit Musik und politischen Botschaften, die live auf fast jeder Plattform gestreamt wurden, einschließlich Facebook, Periscope und Twitch. Auf diese Weise könnte Sanders die Menschen genau dort erreichen, wo sie gerade sind – zu Hause.

“Ich muss niemandem sagen, dass wir in einem sehr beispiellosen und seltsamen Moment in der Geschichte unseres Landes leben”, sagte Sanders in seiner Rede am Montagabend. “Es könnte an der Zeit sein, unser Wertesystem zu überdenken, viele der Systeme, unter denen wir arbeiten, zu überdenken.”

Während die Regeln der sozialen Deistancierung im ganzen Land in Kraft treten, standen politische Kampagnen vor schwierigen Entscheidungen, abgesagten Kundgebungen und sogar chaotischen Wahlverzögerungen. Aber Kampagnen lernen auch neue Wege, um ihre Unterstützer zu erreichen und ihre Basis zu vergrößern – Tricks, die in den kommenden Monaten dringend benötigt werden. Niemand weiß genau, wie lange die Menschen aufgefordert werden, ihre soziale Distanz zu halten,aber wenn Online-Kampagnen zur Routine werden, werden Kandidaten im ganzen Land eine neue Art von Online-Strategie benötigen, um sie zum Sieg zu führen.

Sowohl Sanders als auch Biden haben in der vergangenen Woche virtuelle Kampagnenveranstaltungen abgehalten, aber ihre Ansätze könnten unterschiedlicher nicht sein. Schon vor dem Pandemie-Hit war Sanders mit nicht-traditionellen Mitteln im Wahlkampf, indem er eine Mischung aus Social-Media-Plattformen, Twitch-Live-Shows und Podcast-Auftritteneinsetzte. Jetzt finden alle Kampagnenveranstaltungen von Sanders statt, einschließlich der Live-Stream-Kundgebung am Montagabend oder des Tele-Rathauses am Freitag, online. Bidens Team lehnt sich an die Beziehung des ehemaligen Vizepräsidenten zu den Unterstützern und setzt ihn auf Zoom-Anrufe, damit er eins zu eins mit ihnen sprechen kann. Aber sie spielen auf Holen um Sanders, der diese Plattformen von Anfang an funktioniert.

Diese unterschiedlichen Ansätze zeigten sich in den letzten Tagen in vollem Umfang, da beide Kandidaten ihre ersten virtuellen Rathäuser hielten, seit das Coronavirus das politische und zivile Leben störte. Das Sanders-Team brachte es live auf fast jeder Plattform, einschließlich Facebook, Periscope und Twitch. Auf Twitch übertrafen sie jeden anderen Streamer in der Kategorie “Just Chatting” und wurden an diesem Abend am Ende der Veranstaltung zum zweitbeliebtesten Feed auf der Plattform gezählt. Auch linke Streamer wie Hasan Piker und Mychal “Trihex” Jefferson haben den Stream neu gecastet und bieten einen eigenen Kommentar und Tausende zusätzliche Zuschauer. Sie nahmen Fragen aus Kommentarbereichen und Twitch-Chat, so dass sie die Möglichkeit, sie zu überprüfen, bevor sie gefragt wurden.

Bidens Zoom-Aufruf sollte intimer sein, aber wie so viele Videokonferenzen wurde der Anruf mit technischen Schluckaufen getrübt,einschließlich chaotischem Audio-Feedback, das es unmöglich machte, den Kandidaten zu verstehen. “Herr Bidens Rede war die ganze Zeit verstümmelt”, sagte der erste Fragesende, bevor die Mitarbeiter zur nächsten Frage übergingen. Die Mitarbeiter überprüften die Fragesatoren nicht, bevor sie sprachen, und gaben ihnen freie Hand, um zu fragen oder zu sagen, was sie im wirklichen Leben wollten.

Da immer mehr Kandidaten zur Telepräsenz wechseln, könnte Unerfahrenheit Ereignisse bedeuten, die eher wie Bidens Zoom-Aufruf aussehen als Sanders’ Jam-Session. “Niemand hat den Code geknackt, wie man Ereignisse und Aktivitäten im realen Leben in den digitalen Bereich mit der gleichen Wirkung überträgt”, sagt David Goldstein, CEO von Tovo Labs, einem progressiven digitalen Beratungsunternehmen. “Was Sie sehen sollten, sind die Biden- und Sanders-Kampagnen, die aggressiv eine Vielzahl von Taktiken ausprobieren und bewerten, welche davon am effektivsten ist.”

Für die Sanders-Kampagne sind diese Online-Live-Shows vertrautes Terrain. Sogar in seinem Präsidentschaftswahlkampf 2016 streamten Sanders’ Mitarbeiter ihre Ereignisse in der physischen Welt live auf Facebook, knüpften Gespräche mit Medicare for All-Befürwortern ab und hielten Nachhall im Internet ab, nachdem Trump zum Präsidenten gewählt worden war. Das Ergebnis ist ein Kampagnenteam, das sich mit Online-Treffen vertraut fühlt – und Unterstützern, die es gewohnt sind, sich einzustimmen.

“Wir haben es geschafft und ziemlich gute Zahlen bekommen”, sagte Josh Miller-Lewis, Kreativ- und Digital Kommunikationsdirektor der Sanders-Kampagne, gegenüber The Verge. Seitdem haben wir so ziemlich jedes einzelne Event live gestreamt und zusätzlich zu den Rallyes unsere eigenen Shows aus dem Studio gestartet.”

Der Sanders-Ansatz geht über das Streaming hinaus. Die Kampagne beherbergt einen aktiven Slack-Server mit fast 70.000 Freiwilligen und Organisatoren, auf dem Kampagnenmitarbeiter Links und Grafiken für Unterstützer zum Online-Teilen ausschießen können. Die Kampagne verteilt auch Beispielnachrichten und mobilisiert Freiwillige für Telefon- und Sms-Banking-Schichten. Das ist während eines normalen Wahlkampfs nützlich, aber jetzt, da traditionelles Türklopfen keine Option ist, könnte es eine wichtige Fähigkeit für andere Kampagnen sein, für die Parlamentswahlen zu lernen.

Anfang des Monats forderte die Sanders-Kampagne ihre Unterstützer auf, ihre eigenen Freiwilligenveranstaltungen virtuell zu machen, um sie vor dem Virus zu schützen. Mitarbeiter und Organisatoren stellten ihnen ein Dokument zur Verfügung, in dem sie erläuterten, wie dies zu tun ist, und listeten Beispiele für die besten Plattformen auf, um sich mit anderen Freiwilligen zu versammeln, um zu Telefonieren oder Sms zu tun, während sie zu Hause blieben. Sanders hat sogar ein TikTok-Konto gestartet. Die Kampagne hat letzte Woche einen Aufruf an Unterstützer gesendet, um Meme und Videos zu senden, die auf dem Konto angezeigt werden sollen.

“Wenn Bernie anfängt, auf TikTok zu tanzen, dann ist das nicht, wer Bernie ist. Wie beim ‘Chilling in Cedar Rapids’ sieht man Bernie das nie”, sagte Miller-Lewis. “Es ist wichtig, TikTok so zu verwenden, dass es mit Menschen dort umgeht, wo sie sind, aber es auch auf eine Art und Weise zu tun, die Bernie treu ist.”

Die Kundgebungen haben nicht alle Probleme der Sanders-Kampagne gelöst. Am Dienstagabend erhielt die Kampagne die dritte Woche in Folge enttäuschende Primärergebnisse. “Sen. Sanders wird Gespräche mit Unterstützern führen, um seine Kampagne zu bewerten”, sagte Faiz Shakir, der Bernie 2020-Kampagnenmanager, am Mittwoch in einer Erklärung. Aber wenn sich die Pandemie während der Parlamentswahlen weiter ausbreitet – wie viele Experten es erwarten -, könnten diese Kundgebungen eine entscheidende Blaupause für Kampagnen im ganzen Land, wenn nicht gar in der Welt sein. Für die Demokraten bedeutet das, aus den unorthodoxen Online-Kundgebungen der vergangenen Woche zu lernen, und das schnell.

“Eine intelligente Kampagne würde derzeit stark in Tests und Experimente investieren”, sagte Goldstein. “Ich denke, es ist eine schreckliche Idee für jede Kampagne, einen ‘Einweg oder die Autobahn’ Ansatz zu diesem zu haben.”