Rivian fährt mit 1,3 Milliarden US-Dollar an neuen Mitteln vor anderen EV-Startups

Bild: Rivian

Das in Michigan ansässige EV-Startup Rivian hat eine neue Finanzierungsrunde im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar angekündigt, die von T. Rowe Price geleitet wird – eine, die auch bestehende Investoren wie Amazon und Ford umfasst. Es ist das vierte Mal, dass Rivian in diesem Jahr Geld gesammelt hat, nach einer von Amazon angeführten Erhöhung von 700 Millionen US-Dollar im Februar, einer Investition von 500 Millionen US-Dollar von Ford im April und 350 Millionen US-Dollar von Cox Automotive im September – trotz eines Marktes, der große Investitionen in Start-ups aus einer Reihe von Gründen.

Das neue Geld beziffert Rivian auf mehr als 3 Milliarden US-Dollar an Gesamtfinanzierung seit seiner Gründung im Jahr 2009, was bedeutet, dass es nun bequem vor allen anderen US-amerikanischen Elektrofahrzeug-Startups liegt, die versucht haben, Tesla zu folgen. Fügen Sie in den kommerziellen Partnerschaften Rivian mit Amazon und Ford als Teil ihrer Investitionen gesichert, und es ist wohl in einer besseren Position, um erfolgreich zu sein, als einige der prominentesten ausländischen EV-Startups, auch.

Rivian hat aus einigen Gründen weit weniger Dramatik erlitten als EV-Startups wie Faraday Future, Lucid Motors und Byton. Zum einen blieb es nach seiner Gründung bemerkenswert ruhig. Rivian hielt seine Mitarbeiterzahl niedrig, während es sich auf die Entwicklung seiner Kerntechnologien konzentrierte (wie Akkupack und elektrischer Antriebsstrang), die seit fast neun Jahren auf nur ein paar hundert Millionen Dollar vom saudi-arabischen Autohändler Abdul Latif Jameel und Japanisches Konglomerat Sumitomo. Gleichzeitig sperrte Rivian eine Produktionsstätte – ein ehemaliges Mitsubishi-Werk in Normal, Illinois – lange bevor er seine Fahrzeuge ankündigte.

Erst als das Unternehmen 2018 die Deckung brach, zeigte es endlich das Design dieser beiden vollelektrischen Fahrzeuge: einen Pickup-Truck namens R1T und ein SUV namens R1S. Das Startup begann auch, über seine Pläne im Detail zu sprechen, wie CEO und Gründer RJ Scaringe die “Patagonia” der Elektroautos schaffen will.

Jetzt ist das EV-Startup etwa ein Jahr von der Start-up-Produktion seines Elektro-Pickup-Trucks und SUV entfernt, von denen jeder bei rund 70.000 Dollar beginnen wird. Rivian hat versprochen, dass die Top-Spezifikation beider Fahrzeuge in der Lage sein wird, mehr als 400 Meilen mit einer vollen Batterie zu fahren, und das Unternehmen hat jedes mit Tonnen von Funktionen ausgestattet, die für den Outdoor- und Offroad-Einsatz maßgeschneidert sind, um diese Kunden vom Typ Patagonia zu erreichen.

Die Anleger waren von dem Ansatz und den Ergebnissen beeindruckt, wie sich zeigt, wie einige aktive Beteiligungen an dem wachsenden Unternehmen übernommen haben. Amazon hat Rivian angezapft, um bis 2024 100.000 elektrische Lieferwagen zu bauen. Ford wird unterdessen Rivians Technologie nutzen, um das zu versorgen, was 2022 als vollelektrisches Lincoln-SUV erwartet wird.

Rivian wird sich einer menge direkter Konkurrenz stellen müssen. Eine Handvoll anderer Unternehmen versuchen, mit einem elektrischen Pickup-Truck früh auf den Markt zu kommen, wie Ford, der an einer vollelektrischen Version seines beliebten F-150 Pickups arbeitet, der 2021 auf den Markt kommen soll. (Eine Hybridversion wird nächstes Jahr fällig.) General Motors hat auch einen vollelektrischen Pickup rund um den gleichen Zeitraum 2021 versprochen. Tesla hat natürlich vor kurzem seine eigene Übernahme eines elektrischen Pickup-Trucks in Form des Cybertrucks enthüllt. Und die meisten Elektrofahrzeuge, die derzeit verfügbar sind – mit Ausnahme des Tesla Model 3 – sind SUVs.

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Aber Rivian hat bereits vor der neuen Investition seine wachsende Kriegskasse verwendet. Das Startup stellte nach dem Debüt seiner Fahrzeuge im November 2018 eine ganze Reihe neuer Mitarbeiter ein, wie The Verge Anfang des Jahres berichtete. Viele von ihnen kamen vom angeschlagenen EV-Startup (und Möchtegern-Rivalen) Faraday Future, einschließlich des angesehenen Teams, das an der Entwicklung von GMs erstem Elektroauto für den Massenmarkt, dem EV1, mitgewirkt hat. Andere stammten aus Ford, McLaren und Tesla. Rivian nannte sogar den ehemaligen langjährigen Apple-Vizepräsidenten Mike Bell als ersten CTO.

Mit einem Haufen Talent an Bord, zwei Fahrzeugkonstruktionen, die im Wesentlichen eingesperrt sind, und Produktions- und Designzentren, die in Betrieb sind, kann Rivian nun die 1,3 Milliarden Dollar an frischem Kapital aufbringen und sie auf die größte Hürde für jeden Autohersteller stellen: die Produktion.

Das ist alles ein bemerkenswerter Kontrast zu den Kämpfen anderer EV-Startups. Faraday Future und Lucid Motors, die beiden bekanntesten Startups im Weltraum, verfolgten im Wesentlichen den gegenteiligen Ansatz, indem sie ihre Elektrofahrzeuge früh und oft auf den Weg brachten, obwohl sie nirgendwo gebaut werden mussten.

Faraday Future plante bekanntlich den Bau einer Fabrik im Wert von einer Milliarde US-Dollar in der Wüste Nevadas und gab sogar dieselbe Fabrik weiter, die Rivian jetzt besetzt, wie The Verge zuvor berichtete. Letztlich gab sie diese Idee jedoch auf, um eine alte Reifenfabrik von Pirelli in der Nähe ihres kalifornischen Hauptsitzes umzurüsten. Das angeschlagene Start-up hat bereits rund 2 Milliarden Dollar ausgegeben und ist irgendwie immer noch 850 Millionen Dollar von der Produktion seines Luxus-Elektro-SUV entfernt.

Lucid Motors hat diesen Monat gerade erst den Grundstein für eine 700-Millionen-Dollar-Fabrik in Arizona gelegt – ein Projekt, das mehr als ein Jahr lang pausiert wurde, als das Startup hoch und niedrig nach Finanzierung suchte. Lucid Motors hat schließlich Ende 2018 eine Milliarde Dollar aufgebracht, aber dieses Geld kam aus Saudi-Arabiens Staatsfonds, und selbst dann ist es immer noch nicht wahrscheinlich genug, es in die Produktion zu tragen.

Rivian hat auch etwas, was Faraday Future und Lucid Motors sowohl öffentlich als auch privat gesucht haben: einen Deal mit einem großen Automobilhersteller. Faraday Future hat Gespräche mit Fiat Chrysler geführt, wie The Verge letzten Monat berichtete, aber es ist unklar, ob jemals eine Einigung erzielt wird. Lucid Motors CEO Peter Rawlinson hat auch über seinen Wunsch gesprochen, EV-Technologie an andere Autohersteller zu liefern, aber nichts ist eingetreten.

Rivian ist wohl besser in der Lage, seinen eigenen Kurs zu planen als einige der ausländischen EV-Startups, die globale Ambitionen haben. Chinas Byton ist angeblich in Der Testproduktion seines ersten Elektro-SUV, obwohl es nur zu diesem Punkt durch einen Deal mit dem staatlichen Autohersteller First Auto Works kam – eine Vereinbarung, die der Mitbegründer und ehemalige CEO des Startups sagte, führte zu Einer Einmischung von der Chinesische Regierung.

Und während das chinesische EV-Startup NIO bereits zwei elektrische SUVs auf der Straße hat, liegt das nur daran, dass es sich entschieden hat, einen anderen staatlichen Autohersteller seine Fahrzeuge bauen zu lassen. Das von Tencent unterstützte Startup bezahlt diesen Hersteller für jedes Fahrzeug, das es baut, was es wiederum für das Startup schwieriger gemacht hat, Geld zu generieren, um es wieder in sein Geschäft zu stecken. NIO hat nun in nur fünf Jahren seines Bestehens mehr als 5 Milliarden Dollar verloren und musste sich in diesem Jahr 200 Millionen Dollar von seinem eigenen CEO und Tencent leihen.

Rivians Investitionen werden sicherlich mit ihren eigenen Fäden kommen, wie alle tun, und das Startup hat jetzt Versprechen, sich an Amazon und Ford zu halten. Aber das ist nicht dasselbe wie einer Regierung ein Mitspracherecht in der Branche zu geben, und es könnte sich letztlich lohnen, da diese Deals dazu beigetragen haben, den Status des Startups von einem obskuren Spieler zu einem zu erhöhen, der in praktisch jedem Artikel über den Cybertruck erwähnt wurde. Der Versuch, einen neuen Autohersteller von Grund auf aufzubauen, ist eine Herkulesaufgabe, wie Tesla mit seinen wiederholten Reisen in die “Produktionshölle” bewiesen hat. Rivian könnte sehr leicht in seine eigenen Probleme geraten, aber es beweist weiterhin, dass es einen viel besseren Blick auf den Weg vor uns hat.

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