Die nächsten Wissenschaftsmissionen der NASA werden venus, io oder Triton anfliegen
Venus, eines von drei möglichen Zielen für die nächsten Nasa-Missionen | NASA/JPL
Die NASA hat gerade vier Teams jeweils 3 Millionen Dollar gegeben, um ihre Erkundungsträume für das Sonnensystem der Realität näher zu bringen. Zwei der wissenschaftlichen Teams haben die Venus im Visier, eines konzentriert sich auf Jupiters hochvulkanischen Mond Io, und das letzte zielt auf Triton, einen Mond des Neptun.
“Diese ausgewählten Missionen haben das Potenzial, unser Verständnis einiger der aktivsten und komplexesten Welten des Sonnensystems zu verändern”, sagte Thomas Zurbuchen, Associate Administrator des NASA Science Mission Directorate, in einer Pressemitteilung. “Die Erkundung eines dieser Himmelskörper wird dazu beitragen, die Geheimnisse zu enthüllen, wie es und andere wie es im Kosmos entstanden sind.”
Die vier Teams sind Finalisten für die nächste Mission der NASA-Klasse. Missionen der Discovery-Klasse gelten als die “kleinen” planetarischen Wissenschaftsmissionen der NASA. Diese Projekte können nicht mehr als 450 Millionen US-Dollar kosten und sollen die größeren Erkundungsmissionen der NASA ergänzen, einschließlich der mittelgroßen Missionen new Frontiers und der Flaggschiff-Missionen zur Erkundung des Sonnensystems.
Von den vier heute ausgewählten Teams werden nicht mehr als zwei tatsächlich vollständig finanziert. Die 3 Millionen Dollar, die sie gerade erhalten haben, werden für die Entwicklung ihres Missionsplans und Konzepte im Zusammenhang mit ihrer Mission im Laufe von neun Monaten verwendet. Am Ende wird jeder der NASA einen Studienbericht vorlegen und abwarten, welcher von ihnen den Schnitt tatsächlich macht.
Hier sind die vier heute ausgewählten Projekte:
VERITAS — VERITAS steht für Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography und Spectroscopy. Sein Fokus würde darauf liegen, die Oberfläche der Venus zu kartieren und Daten darüber zu sammeln, wie und warum sich dieser Planet so anders als die Erde entwickelt hat.
DAVINCI — DAVINCI steht für Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging Plus und sucht, wie der Name schon sagt, auch auf der Venus. Anstatt sich auf den Planeten selbst zu konzentrieren, würde er sich auf die Gase konzentrieren, die den Planeten umgeben. Ein Highlight der potenziellen Mission wäre es, eine Sonde tief in die Atmosphäre der Venus zu schicken. Seine Ziele sind zu sehen, wie sich die Atmosphäre der Venus entwickelt hat und ob sie einen Ozean hatte.
IVO — Der Io Vulkanbeobachter würde Io besuchen, einen Jupitermond und den vulkanischsten Körper im Sonnensystem. Diese Mission würde Ios extremen Vulkanismus näher betrachten und versuchen, mehr über die Struktur des Mondes zu verstehen.
Trident — Der einzige nicht akronige Vorschlag in diesem Haufen, Trident, würde Triton besuchen, einen der Monde Neptuns. Die Flyby-Mission würde die Mondoberfläche kartieren und nach Hinweisen suchen, ob der Mond wirklich einen vorhergesagten unterirdischen Ozean hat.
Zu den aktuellen Discovery-Missionen gehören der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) und die Mars InSight-Sonde. Die Erfolgsbilanzen der Projekte sind gemischt. Während sich der LRO seit 2009 im Orbit um den Mond befindet und weiterhin wertvolle Daten sammelt, geriet der InSight-Lander im vergangenen Jahr in Schwierigkeiten, als eine grabende Wärmesonde unerwartet wieder aus der Marsoberfläche auftauchte.
Zwei weitere Missionen der Discovery-Klasse wurden 2017 ausgewählt und werden in den nächsten Jahren starten. Lucy wird 2021 starten und sieben Asteroiden erforschen, während Psyche 2023 starten und einen riesigen Metallasteroiden erforschen wird.
Eine endgültige Entscheidung darüber, welches der vier neuesten Projekte zu voll finanzierten Missionen werden soll, wird im nächsten Jahr erwartet.
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